По одной из версий, причиной установки выключателей высоко от пола является экономия. Чем ниже розетка, тем больше провода приходилось тратить.
Также считалось, что выключатель на уровне глаз взрослого человека - это удобно. Особенно это актуально ночью.
"Высокие" розетки в СССР также объяснялись безопасностью. Чем они выше, тем сложнее до них добраться детям.
В западных же странах выключатели и устанавливались и устанавливаются сейчас на уровне опущенной руки, что считается комфортным и для взрослых, и для детей. Розетки на Западе прячут от посторонних глаз, чтобы они не портили вид жилой площади.
