Сунак пообещал создать поколение британцев свободное от курения

По словам Сунака, правительство планирует запретить продажу сигарет молодежи, одновременно повышая возрастной ценз на один год каждый год.

Таким образом, к 2040 году среди людей младше 30 лет не останется больше курильщиков.

Соответствующий законопроект отнесет продажу табачных изделий лицам, родившимся 1 января 2009 года или после этой даты в разряд правонарушений.

Возраст, с которого разрешено курение, будет ежегодно повышаться на один год – пока однажды он не охватит все население.

«Любой, кому сегодня исполнилось 14 лет, никогда не сможет легально купить сигареты», — дал понять Сунак, представляя план на конференции Консервативной партии.

В настоящее время в стране запрещено продавать сигареты и табачные изделия лицам до 18 лет.

По данным правительства, экономика ежегодно теряет 17 миллиардов фунтов стерлингов (19,6 миллиардов евро) из-за болезней, сокращения возможностей трудоустройства и ранней смертности курильщиков.

По словам Сунака, ежегодно 64 000 смертей вызваны заболеваниями, связанными с курением, включая каждую четвертую смерть от рака. Большинство курильщиков начинают курить табак до того, как им исполнится 20 лет.

«Нет сомнений в том, что курение является основной предотвратимой причиной смертности, инвалидности и болезней в нашем обществе.

Каждый должен признать, что этот шаг является, безусловно, самой важной мерой общественного здравоохранения за последние десятилетия», — сказал Сунак.

Строгие правила в отношении сигарет в Европе

Благодаря этой новелле в законодательстве, Великобритания получит самые строгие правила обращения табачных изделий в Европе, что повлияет на продажи крупных табачных компаний.

Подобный строгий режим уже был введен в Новой Зеландии в начале этого года. Там тоже ежегодно повышается возраст, с которого разрешена покупка табачных изделий. Такие же правила обсуждаются в Дании, и правительства ряда других стран поставили перед собой цели существенно сократить курение.

«Премьер-министр заслуживает большого уважения за то, что поставил здоровье граждан выше интересов табачного лобби», — заявил Мишель Митчелл, исполнительный директор независимого исследовательского центра Cancer Research UK.

«Курение убивает, создает значительную нагрузку на Национальную систему здравоохранения и ежегодно обходится экономике в миллиарды долларов», — заявил министр здравоохранения Стив Барклай.

Он также отметил, что британские медики «присматриваются» в этом плане и к электронным сигаретам, которые считаются эффективными, помогая взрослым бросить курить.

«Но мы полны решимости справиться с тревожным ростом вейпинга среди детей, на который влияют маркетинг и вкусы, которые, по-видимому, особенно ориентированы на молодых людей», — сказал министр.

Число подростков в возрасте от 11 до 18 лет, которые пробовали электронные сигареты, в течение многих лет быстро росло, предупреждает организация «Действие по борьбе с курением и здоровьем».

В начале 2023 года он составлял 20,5 процента после 15,8 процента в предыдущем году и 13,9 процента в 2020 году. Восемь процентов в этой возрастной группе регулярно курят электронные сигареты.

Теперь правительство рассматривает возможность ужесточения регулирования вкусов, упаковки и презентации в магазинах, а также запрета продажи одноразовых продуктов, чтобы сделать электронные сигареты менее привлекательными для молодежи.

Возможные непредвиденные побочные эффекты

«Подавляющее большинство врачей, медсестер и всех некоммерческих организаций здравоохранения поддерживают новые правила», — завил Крис Уитти, главный медицинский директор Англии.

«Пристрастие к сигаретам в молодом возрасте – это одна из худших вещей, которые могут случиться с вашим здоровьем в дальнейшей жизни», — отметил он.

В свою очередь Ассоциация производителей табачных изделий раскритиковала эти предложения, назвав их «непропорциональной атакой» на права взрослых. Запрет на легальную продукцию всегда имеет опасные побочные эффекты и дает преступникам возможность продавать нелегальные товары. Imperial Brands также предупредила о возможных непредвиденных побочных эффектах этих мер.

«Скорее всего, мы увидим довольно большой серый рынок для курильщиков, достаточно взрослых, чтобы покупать сигареты и перепродавать их людям, которым продажа будет запрещена», – считает Кристофер Сноудон из Института экономики.

Некоторые эксперты в Британии поставили под сомнение важность последствий курения в здравоохранении. Ресторатор Генри Димблби рассказал, что ему кажется странным, что сигареты играют большую роль, чем нездоровая пища и нездоровое питание.

При бывшем премьер-министре Борисе Джонсоне ему было поручено разработать стратегию борьбы с ожирением и более здорового питания в стране. Суть в том, что «курение сейчас является гораздо менее серьезной проблемой для общественного здравоохранения, чем нездоровое питание», считает эксперт.

Число курильщиков в Британии сократилось примерно на две трети с 1970-х годов. Сегодня в стране регулярно курят около 6,4 миллиона человек, или 13 процентов населения.

Законопроект об изменении возраста, с которого разрешено покупать сигареты, будет вскоре одобрен парламентом при этом, по словам Сунака, депутаты от Консервативной партии не будут связаны фракционными ограничениями.

«Это вопрос совести, и я хочу, чтобы вы все и вся страна знали, каково мое отношение», – отметил глава правительства.

Оппозиционная Лейбористская партия уже заявила, что поддержит проект.

По оценке политологов Сунаку, вероятно, придется сложнее продвигать закон в его собственной партии, чье правое крыло, как известно, выступает против ограничений свободы выбора граждан.

Так предшественница Сунака Лиз Трасс уже заявила, что будет голосовать против закона. На съезде партии она призвала правительство «прекратить плодить запреты».

Ограничение выбора граждан никогда не было простым шагом, заявил в ответ Сунак, но никто не хочет видеть, как курят их дети и внуки.