Семечки попали на стол к нам впервые, благодаря Петру 1, который любил диковинки. Семена подсолнечника были привезены из Голландии в 1698 году. Изначально растение выращивали как декоративное для украшения дворянских усадеб, садов, палисадников, подворий крестьян.
Имя того, кто ввёл новшество "щёлкать семечки" история умалчивает, зато известна дата 1-ой отжимки подсолнечного масла.
Крестьянин Бокарев, проживавший в селе Алексеевка Воронежской губернии, смекалкой обделён не был. Соорудив пресс, он отжал первое подсолнечное масло. Продукт был оценён по достоинству. Его стали продавать гораздо выгоднее, чем конопляное или льняное.
В этом же селе построили маслобойню, которая позже переросла в завод. 1-ый маслобойный завод до сих пор выпускает известную торговоую марку масла "Слобода".
Так, подсолнечник из декоративной культуры превратился в сельскохозяйственную и им засеяли земли Воронежской и Саратовской губерний.
В период правления Николая 1 севооборот подсолнечника составлял 40 %.
