На стороне Китайской республики выступали США. А КНР получала поддержку от советского правительства.
Местом борьбы оказался Тайваньский пролив. И американцы стали часто совершать там полеты, в том числе и над территориальными водами КНР.
Власти Китая начали выносить американцам предупреждения, но те на них не реагировали. Ответных мер тоже не следовало, и в 60-е годы США удалось сделать уже более тысячи вылетов без наказания. Так что выражение это не лишено иронии.