Поразительное превращение из гусеницы в бабочку происходит на стадии куколки, где старое тело гусеницы исчезает, освобождая место для нового в защитной куколке.
Коконы служат как укрытие, так и защита во время этого преобразующего периода. Вопреки распространенному мнению, коконы не являются местами отдыха, а скорее центрами интенсивной деятельности.
Внутри куколки гусеница испытывает глубокую метаморфозу, требующую разрушения и перестройки своего старого тела в нечто совершенно новое — своего рода процесс переработки насекомых, если угодно.
В процессе гусеница переваривает свое тело, используя те же ферменты, которые ранее служили для переваривания пищи, чтобы разложить свои собственные ткани.
Этот процесс порождает так называемые воображаемые клетки, универсальные клетки, способные дифференцироваться в различные типы, которые играют ключевую роль в формировании новой формы бабочки.
Этот процесс преобразования называется голометаболизмом. Хотя продолжительность может варьироваться у разных видов, обычно весь процесс метаморфозы занимает около двух недель.
