В арабском городе есть и самое высокое здание в мире — Бурдж-Халифа, и крупнейший торговый центр планеты, и множество других чудес архитектуры. В городе, расположенном среди горячей пустыни, есть даже горнолыжные курорты, а гигантские аквапарки и фонтаны довершают впечатление. Одним из наиболее уникальных и масштабных архитектурных явлений города являются искусственные архипелаги, ставшие визитными карточками эмирата. В середине 2000-х власти страны решили создать в заливе огромные острова, вид которых сверху напоминает причудливые фигуры. За несколько лет в эмирате появились архипелаги «Вселенная», «Мир», «Пальма Джумейра», Джабаль-Али, Дейра. Несмотря на всю масштабность и уникальность проекта, острова стали крупнейшим разочарованием города и местного правительства. Строительство островов не доведены до конца даже сейчас, а работа над многими островами заморожена на неопределенный срок или вовсе отменена. Первой серьезной проблемой, с которой столкнулся шейх и его подчиненные, стала структура песка. Песок из местной пустыни был слишком мелким и рассыпчатым, чтобы удержаться в одном месте – вода его размывала, что мешало созданию островов. Для решения проблемы инженеры разработали корабли, которые добывали грунт со дна залива и выбрасывали его на поверхность. Чтобы свежие участки островов не размывала морская вода, власти отдали распоряжение поставить вокруг архипелагов каменные волнорезы, высота которых превышала 2 метра. Из-за волнорезов ухудшилась циркуляция водных масс, что приводило к застою воды. Чтобы избежать экологической катастрофы, проектировщики стали придумывать способы по искусственному улучшению циркуляции воды. Вода начала цвести между «ветками пальм», и проектировщикам удалось исправить ситуацию лишь наполовину. Как только стало известно о намерении шейха эмирата создать масштабные искусственные острова, против проекта восстали защитники экологии. Они обеспокоились тем, что человек совершил такое серьезное вмешательство в природу. Эксперты провели расчеты и заявили, что через пару десятков лет все острова, построенные в Дубае, уйдут под воду. Ежегодно они опускаются под воду на 5 миллиметров, поскольку уровень Мирового океана постепенно повышается. Застройщики в ответ на заявление сказали, что расчеты аналитической компании неверные, и островам Дубая эта проблема не грозит, как, например, Мальдивам.