Пластик — главнейшая экологическая проблема нашего времени. Пластиковые отходы могут забивать землю и океаны на тысячи лет.
Новый материал назвали «полиэстер-2,18». Он состоит из двух модулей: короткого диольного звена, содержащего два атома углерода, и дикарбоновой кислоты, состоящей из 18 атомов углерода.
Пластик сохраняет плотную кристаллическую структуру, придающую обычным пластикам, долговечность.
При этом команда добавила химические «точки разрыва», которые позволяют материалу распасться на базовые модули, потом их можно восстановить и использовать повторно.
При этом сами базовые модули можно получить из возобновляемых источников.
В лабораторных тестах, где применялись встречающиеся в природе ферменты, материал полностью разрушался в течение нескольких дней.
Следующие проверки на типовом промышленном заводе по компостированию с использованием других микробов заняли около двух месяцев, что по-прежнему невероятно быстро.
Эти эксперименты показывают, что материал не только может быть разрушен по желанию человека, но также будет представлять гораздо меньшую проблему, если какая-то его часть случайно попадет в почву или океан.
Команда планирует продолжить изучение использования материала в 3D-печати и упаковке.
