Тысячи представителей коренных народов из Африки, Азии и Южной Америки были привезены в Соединенные Штаты и Европу, чтобы быть выставленными на всеобщее обозрение в “человеческих зоопарках”.
Человеческие зоопарки можно было найти в Париже, Гамбурге, Антверпене, Барселоне, Лондоне, Милане и Нью-Йорке. Карл Хагенбек, торговец дикими животными, решил в 1874 году выставить самоанцев и саамов как “дикие” популяции.
В 1876 году он уже выставлял на показ нубийцев. Выставка Nubian была очень успешной в Европе и гастролировала в Париже, Лондоне и Берлине.
В 1880 году Хагенбек отправил своего агента на Лабрадор, чтобы он привёз оттуда несколько эскимосов-инуитов; эти инуиты выставлялись в его гамбургском парке.
В 1889 году во время всемирной выставки в Париже была представлена "Черная деревня" (village nègre). Всемирная выставка 1889 года, в которой приняли участие 28 миллионов человек, показала 400 коренных жителей в качестве главной достопримечательности.
В 1906 году Мэдисон Грант — евгеник, антрополог—любитель и глава Нью-Йоркского зоологического общества - выставил конголезского пигмея Ота Бенга в зоопарке Бронкса в Нью-Йорке вместе с обезьянами и другими животными.
По приказу Гранта директор зоопарка Уильям Хорнадей поместил Бенгу в клетку с шимпанзе, затем с орангутаном и попугаем и назвал его недостающим звеном, предположив, что в эволюционном плане африканцы, подобные Бенге, были ближе к обезьянам, чем европейцы.
Это вызвало протесты со стороны городских священнослужителей. Чёрные священнослужители в городе сильно обиделись.
“Наша раса, достаточно страдала, не выставляйте одного из нас с обезьянами”, - сказал преподобный Джеймс Гордон, управляющий сиротским приютом в Бруклине. “Мы достойны считаться людьми с душой”.
Всего через два дня было решено закрыть выставку.
К середине 20—го века телевидение заменило цирки и передвижные зоопарки, а показ коренных народов ради развлечения вышел из моды.
