История о том, как предприниматель из Гродно конкурировал с Koh-i-Noor

В эпоху Первой мировой войны значительно возрос уровень грамотности в Беларуси: каждый 5-й житель умел читать и писать. Везде требовались образованные работники, поэтому спрос на канцелярию сильно пошел в гору. Востребованными в том числе оказались карандаши.

В 1878 году в Гродно открылась фабрика по производству карандашей, основал ее Максим Ильяшевич.

Процесс изготовления был непрост. Сначала графит надо было раздробить, потом перемолоть, после сформировать в стержни и обжечь при температуре в 1200 градусов Цельсия. После всего этого стержень покрывался воском. Оправа готовилась из липы или кедра.

Для работы фабрика использовала импортное сырье. Из других стран привозили графит и кедр - он был гораздо лучше липы.
Оборудование тоже было привезено из-за границы.

Первое время карандаши были округлой формы, потом они стали шестигранными. Зачем изменили форму? 

Версия первая: такие карандаши удобнее лежали в пальцах. Версия вторая: ребристая поверхность мешала карандашам скатываться со стола. Версия третья: шестиугольные карандаши удобно складывались в большую шестигранную конструкцию, тоже напоминающую карандаш. В упаковке в виде такого большого "карандаша" изделия и продавались.

У немецких производителей Ильяшевич позаимствовал одну идею, которая помогала сделать продукцию дешевле. Вот в чем ее суть. Обычно никто не списывал карандаши до полного нуля. Всегда оставался кончик в 3-4 см, писать таким огрызком было неудобно. И вот в эти последние 5 см грифель не добавляли, там было лишь пустое дерево. Такой подход позволял здорово экономить графит, примерно на 30%.

В 1879 году фабрика изготовила 11 000 гроссов карандашей. Гросс - это 144 штуки или 12 дюжин изделий. То есть всего было выпущено более полутора миллиона карандашей. Общая стоимость продукции составила 33 000 рублей. 

Прошло 5 лет, производство возросло в два раза, стоимость одного карандаша равнялась 2 копейкам.

Гродненские карандаши были высокого качества, на промышленной выставке в Москве в 1882 году фабрика получила бронзовую медаль. На выставке в Амстердаме в 1885 году это был почетный диплом. В 1889 году в Париже на Всемирной выставке карандаши тоже получили диплом.

Конкурентов у Ильяшевича почти не было, в то время существовало всего три таких фабрики - в Гродно, в Риге и в Москве.

В 1890 году встречается последнее упоминание о фабрике Ильяшевича. Возможно свернуть бизнес пришлось из-за страха высокой конкуренции с чешским брендом Koh-i-Noor. Существует и другая версия: предприниматель ушел в другой бизнес. 

Есть разные данные, согласно одним, Ильяшевич увлекся торговлей мукой, из других следует, что бизнесмен основал свою букмекерскую контору.
Последняя версия указывает на возможность эмиграции Ильяшевича в США.

Здание, где работала карандашная фабрика, долго сохранялось на улице Буденного в Гродно. В 2013 году исторический дом снесли.