Например, каждый год у синих китов делится на два примерно равных периода: кормление, когда сера насыщена жирами и полезными веществами и поэтому окрашена в более светлые тона, и миграция, когда сера становится темнее.
Если у синего кита извлечь эту пробку, можно точно определить возраст животного, как по годовым кольцам деревьев.
Также по наличию в ушной сере кита гормонов или различных загрязнителей из внешней водной среды можно проанализировать его жизненный путь более детально.