Ошибка возникла из-за того, что британские колонисты приняли голландское «wijd» за слово «white» — «белый» вместо правильного «wide» — «широкий», так как у этого вида широкая пасть.
А раз уж появились белые носороги, то вид с узкой пастью назвали чёрным носорогом.