Писатель позаимствовал её из названия главы книги Юджина Лайонса о поездке в СССР, где тот услышал лозунг «Пятилетку — в четыре года!».
Формулу употребляли и другие писатели, например, Достоевский в «Записках из подполья», хотя и в другом смысле.
Главный герой не принимает мир с жёстко установленными правилами и говорит, что «дважды два пять — премилая иногда вещичка».