Однажды он заметил, что у лабораторных куриц появились симптомы болезни.
Анализируя причины, Эйкман выяснил, что новый повар стал закупать для армейского рациона не бурый, а белый рис, который также шёл на корм курам.
Учёный снова стал давать им бурый неочищенный рис, и вскоре куры вылечились.
Уже другие биологи продолжили исследования Эйкмана и нашли лечебный компонент в необработанном рисе — тиамин, или витамин B1.