Войска Петра I использовали самолёты для взятия шведских крепостей

Слово «самолёт» существовало задолго до появлении авиации.

Например, словарь Брокгауза и Ефрона 1903 года так описывает взятие войсками Петра I крепости Нотебург: «... флотилия блокировала её со стороны Ладожского озера; на самолёте устроена связь между обоими берегами Невы».

Здесь под самолётом имеется ввиду самоходный паром, движимый силой речной струи.

В этой же энциклопедии есть другое толкование: самолёт — ручной ткацкий станок с приспособлением для более удобной перекидки челнока.

Наконец, так называли волшебные летающие предметы из сказок, например, ковёр-самолёт.