Скелет в шкафу: значение и история выражения

Крылатая фраза пришла к нам из английского языка и имеет отношение к медицине.

В Англии долгое время было запрещено препарировать мертвых людей, использовать в научных целях можно было только трупы казненных преступников. Добыть такой "материал" было непросто, поэтому редкие экземпляры тщательно оберегали и прятали.

Предполагалось, что место хранения жутких подопытных экспонатов было в каком то тайном темном шкафу, недоступном для посторонних глаз.

Отсюда и пошло выражение - "скелет в шкафу". Оно означало какой-то неприятный секрет, страшную тайну из прошлого, которую тщательно скрывают от всех.

Запрет на медицинские эксперименты с умершими людьми был снят в Англии в 1830 году. Выражение "скелет в шкафу" со значением компрометирующей тайны фигурировало в литературных произведениях уже в 1810-ом.