Единственное, что можно с уверенностью сказать об этом явлении, так это то, что мы действительно имеем дело с молнией, то есть с электростатическим разрядом, возникающим естественным путем.
Однако на этом сходство между молниями, представляющими собой электростатические разряды в виде непрерывной линии, и их сферическими аналогами заканчивается. Обыкновенная молния сопровождается звуковым эффектом - громом. Шаровая молния - это явление, которое сопровождается другими, гораздо более тихими звуками. Они похожи на шипение. Световой эффект также отличается от обычной молнии. Именно необычный свет делает шаровую молнию уникальной.
Как выглядит шаровая молния?
Как следует из названия, этот тип молнии имеет сферическую форму. Это электрически заряженный шар различных цветов. До сих пор наблюдалось множество различных цветов этих объектов: белые, желтые, голубые. Сообщается, что некоторые люди видели шаровую молнию, похожую на огненное облако. Затем она приняла оттенки красного или оранжевого. Есть также неподтвержденные сообщения об обнаружении зеленых шаровых молний.
Однако шаровая молния - это не статичная цветная сфера. Она движется в разных направлениях. Наука не знает ответа на вопрос, является ли это движение случайным или существует какой-то механизм (например, температура или влажность воздуха в данном месте), определяющий направление движения данной молнии.
Более того, электрическая энергия шаровой молнии может выходить за пределы ее сферы. Затем создаются короткие разряды молнии, которые могут убить людей и животных поблизости. Кроме того, есть сообщения о том, что шаровые молнии выбрасывают из сферы языки пламени. Как и в случае с другими особенностями этого явления, неизвестно, что вызывает этот дополнительный эффект.
Размер шаровой молнии может варьироваться от нескольких сантиметров до более метра в диаметре. Самая крупная из наблюдаемых шаровых молний была около 1,5 м в окружности.
Что вызывает шаровую молнию?
Проблема, из-за которой так мало известно о шаровой молнии, заключается в ее редкости и коротком времени жизни. Она длится от нескольких секунд до максимума нескольких минут. По истечении этого времени шаровая молния либо останавливается, либо взрывается. Последний вариант особенно опасен для людей и их имущества. Известны случаи, когда якобы шаровая молния проникала внутрь дома, а затем в результате взрыва приводила к возгоранию бытовой техники.
Одной из гипотез, выдвинутых учеными, является взаимосвязь между шаровой молнией и ударами «обыкновенной молнии» по конкретному типу почвы. В результате реакции атомов, составляющих кислород, с частицами кремния возникнет свет. Пары расплавленного кремния сначала образуют кольцо, а затем сферу.
Другая теория, пытающаяся объяснить, как образуется шаровая молния, предполагает локальную ионизацию воздуха, то есть образование иона с положительным или отрицательным электрическим зарядом из атома или их группы (молекулы). Причиной ионизации будет удар молнии в землю, а результатом будет образование плазмы, электрически заряженной формы ионизированного вещества.
Другое объяснение состоит в том, что молния ударила в небольшой водоем, например в лужу. Заставляя ионизировать воду, что также приведет к образованию облака плазмы.
Слабость приведенных выше объяснений в том, что они сосредоточены только на шаровых молниях, наблюдаемых на земной поверхности. Однако ни одно из них не объясняет образования шаровых молний в атмосфере. Это явление во многом наблюдали пилоты самолетов.
Есть и другое объяснение того, что такое шаровая молния. Это всего лишь оптическая иллюзия. Ее причины видятся в изменениях напряженности магнитного поля, вызванных протеканием тока. Это будет стимулировать нейроны в мозгу и заставит вас видеть несуществующие объекты.
Попытки научного объяснения явления
Ученые всего мира заинтересованы в понимании природного явления шаровой молнии. Некоторые ученые предпочитают наблюдать за грозами и ждать появления шаровой молнии. Другие вызывают ее искусственно в лабораториях.
В первую группу входят ученые из Китая. Исследование молнии провели физики университета в Ланьчжоу. В 2014 году удалось зафиксировать создание шаровой молнии. По их словам, она появилась из-под земли после обычного удара молнии. Это наблюдение было подтверждено анализом спектра электромагнитного излучения шаровой молнии.
К аналогичным выводам пришли и исследователи из Кентерберийского университета в Новой Зеландии. В лабораторных условиях они вызывали атмосферные разряды, направляя их в сторону почвы. Таким способом удалось получить шаровую молнию.
Эфемерность шаровой молнии веками завораживала и поражала людей. Несмотря на прогресс науки и развитие техники, это явление неизменно остается неизученным. Будет ли когда-нибудь известна природа шаровой молнии? Возможно - да. Однако пока это одна из величайших загадок природы.
