Посадочный модуль был выбран для миссии Artemis 5, которая должна состояться в 2029 году.
Сначала он должен будет продемонстрировать свою безопасность, приземлившись на Луну без экипажа.
Миллиардер Джефф Безос, основатель Blue Origin, написал в пятницу в Твиттере, что «для него большая честь быть частью этого путешествия с NASA».
Сумма контракта составляет 3,4 миллиарда долларов, но Джон Кулурис, вице-президент по лунному транспорту в Blue Origin, заявил на пресс-конференции, что компания сама вложит немалую сумму в разработку корабля.
Программа Artemis — это программа американского возвращения на Луну, состоящая из миссий возрастающей сложности.
Все началось с миссии Artemis 1, которая отправила космический корабль вокруг Луны прошлой осенью в беспилотном режиме.
Миссия Artemis 2 отправит четырех астронавтов вокруг Луны осенью 2024 года без посадки там.
Недавно были раскрыты личности счастливчиков, трех американцев и канадца.
Затем Artemis 3 станет первой миссией по высадке астронавтов на поверхность Луны с 1972 года.
Она официально запланирована на конец 2025 года, график, который, как многие считают, не будет выполнен.
Следующие две миссии, «Artemis -4» (в 2028 г.) и «Artemis -5» (в 2029 г.), также приземлятся на Луне.
В 2021 году NASA выбрало SpaceX для создания посадочного модуля Artemis 3.
Сумма контракта составила 2,9 миллиарда долларов, даже если SpaceX также внесет свой вклад сверх этой суммы.
Blue Origin, также участвующая в конкурсе на этот первый контракт, подала жалобу на NASA, обвинив ее в том, что она выбрала одну компанию, а не две, как предлагалось, но жалоба была отклонена.
В 2022 году NASA также выбрало SpaceX для производства посадочного модуля миссии Artemis 4.
В то же время американское космическое агентство объявило тендеры для других компаний на продолжение программы.
Посадочный модуль Blue Origin, получивший название Blue Moon, будет иметь высоту 16 метров и весить 45 тонн при заполнении топливом — жидким водородом и кислородом.
Партнерами проекта являются несколько компаний: Boeing, Draper, Astrobotic, Honeybee Robotics и Lockheed Martin.
Последний будет отвечать за разработку ключевого элемента.
Оказавшись на лунной орбите, Blue Moon действительно нужно будет дозаправить, прежде чем он сможет спуститься и забрать астронавтов с поверхности Луны.
Таким образом, Lockheed Martin должна разработать своего рода шаттл, ответственный за дозаправку Blue Moon на орбите Луны.
Blue Origin планирует использовать свою ракету New Glenn, которая пока не летала, чтобы запустить как свой посадочный модуль, так и этот шаттл.
