16 марта пресс-служба Пентагона впервые представила общественности видеозапись, сделанную американским беспилотным летательным аппаратом MQ-9 Reaper, который упал в Чёрное море в результате опасного сближения с российским истребителем Су-27. На видео показано, что самолёт ВКС России действительно вплотную подлетел к американскому дрону.
В ходе видеозаписи было продемонстрировано, что российский истребитель осуществил резкий манёвр, пролетев над американским MQ-9 на опасно близком расстоянии. При этом самолёт РФ произвёл сброс топлива на американский беспилотник, что продемонстрировано на видео.
По данным Пентагона, причиной падения БПЛА MQ-9 Reaper является то, что российский истребитель мог задеть винт американского беспилотника. Примечательно, что после сближения с самолётом Су-27 американский дрон незамедлительно утратил связь со своим оператором.
Позднее администрация Министерства обороны Соединённых Штатов назвала непрофессиональным поведение российского пилота, отметив, что помимо опасного сближения он осуществил неэкологичный сброс топлива прямо в акваторию Чёрного моря.
В Минобороны России утверждают, что российская истребительная авиация засекла MQ-9 Reaper в воздушном пространстве недалеко от Крыма и не применяла вооружения для его перехвата. В Пентагоне также утверждают, что американский дрон не был экипирован оружием и совершал плановый полёт.
